1.      Prendre de l’avance

Lorsque votre enfant commence à manger, offrez-lui d’abord des aliments riches en fer, puis introduisez rapidement une grande variété de légumes. Généralement, les bébés âgés de de 6 à 18 mois acceptent plutôt bien les aliments qu’on leur offre. Profitez de cette période de curiosité pour habituer votre enfant au goût et à la texture des légumes.

2.      Exposer, exposer, exposer

Votre enfant repousse encore son brocoli après le troisième essai? Gardez espoir! Cela peut prendre jusqu’à vingt tentatives avant qu’il accepte de goûter un nouvel aliment. L’exposer fréquemment à un même légume lui permettra d’apprendre à le découvrir et un jour, à l’accepter.

3.      Être un modèle enthousiaste

Soyez présent pour votre enfant lorsqu’il mange. Intéressez-vous à ce qu’il mange et démontrez de l’enthousiasme. Demeurez patient même s’il repousse un légume. Mangez le même légume que lui afin de l’inciter à vous imiter. N’oubliez pas de le féliciter lorsqu’il goûte à un nouveau légume.

4.      Penser à petite échelle

Afin de rassurer l’enfant lors des repas, commencez par lui donner une très petite quantité du nouveau légume. Il sera ainsi moins intimidé. Cela dit, même si ce n’est qu’une bouchée, il ne faut pas forcer votre enfant à y goûter. En servant de petites portions, vous évitez également de gaspiller si votre enfant n’en mange pas.

5.      Mettre de la variété dans l’assiette

Les repas composés de plusieurs aliments ajoutent de la couleur et sont agréables pour l’œil. Tout comme vous, l’enfant mange d’abord avec ses yeux! En plus du nouveau légume, pensez à ajouter un second légume qu’il aime déjà. Il se sentira ainsi en terrain connu. S’il ne mange pas le nouveau légume, vous saurez qu’il mangera sans doute l’autre.

6.      Le laisser décider (parfois!)

Vers l’âge de deux ans, votre enfant cherche à affirmer son autonomie et aime faire les choses seul. Profitez-en pour lui demander à l’occasion quel légume il aimerait manger au repas. Comme c’est lui qui le choisit, il y a de bonnes chances qu’il le mange! Amenez-le aussi à l’épicerie. Proposez-lui de choisir l’un des légumes qu’il voudrait manger cette semaine. Il sera ainsi plus enclin à y goûter au moment du repas.

7.      Impliquer l’enfant lors de la préparation des repas

En faisant participer votre enfant à la préparation du repas, vous éveillerez sa curiosité alimentaire. S’il est plus jeune, approchez sa chaise haute ou procurez-vous un banc pour qu’il soit à la hauteur du comptoir. Faites-lui laver les légumes, déchiqueter la salade, brasser la salade de haricots, etc. Lorsqu’il est plus vieux, faites-lui râper les carottes ou couper les légumes, par exemple.

Gardez en tête qu’il y a deux catégories d’enfants : ceux qui aiment les légumes et ceux qui les aimeront! Cela dit, personne n’aime tous les légumes. N’attendez pas cela de votre enfant. Les astuces qui précèdent devraient vous aider à varier son alimentation.

Texte écrit avec la collaboration de Gabrielle Proulx, stagiaire en nutrition.